Der Potomac River ist seit der Gründung des Districts im Jahr 1790 ein wichtiger Ort für Handel, Zeremonien und Kulinarik. In den 1960er Jahren war das Southwest Waterfront ein aktiver Fischereihafen; heute bildet Pier 4 in der 580 Water Street den Ankerpunkt eines neu gestalteten Hafenviertels, von dem aus nächtliche, klimatisierte Yachten mit Menüservice und offenen Aussichtsdecks ablegen. Das Konzept der Dinner-Kreuzfahrt kam in den 1980er Jahren nach Washington und passte die Traditionen der Ausflugsboote der Chesapeake Bay an den Korridor der Denkmäler der Hauptstadt an. Moderne Schiffe bieten zwischen 250 und 600 Gästen auf zwei oder drei Decks Platz, die jeweils mit vollwertigen Küchen ausgestattet sind, welche die mehrgängigen Abendessen direkt an Bord zubereiten, anstatt sie vom Ufer aus zu liefern. Die Dinner-Bootsfahrten in DC führen über eine zwölf Meilen lange Strecke vom Southwest Waterfront vorbei am Jefferson Memorial, unter der Arlington Memorial Bridge hindurch, entlang der Theodore Roosevelt Island und auf demselben Kanal zurück. Die Rundfahrt dauert zweieinhalb bis drei Stunden und ist so abgestimmt, dass der Nachtisch serviert wird, während man sich auf der Rückfahrt dem beleuchteten Washington Monument und der Kuppel des Kapitols nähert. Jeder Tisch an Bord einer Potomac-Dinner-Kreuzfahrt ist zum Fenster ausgerichtet; die Schiffe wurden speziell mit Panoramafenstern auf den klimatisierten Speisedecks und offenen Geländern auf den oberen Aussichtsebenen gebaut. Live-Bands spielen den ganzen Abend auf dem Hauptdeck und wechseln je nach Betreiber und Saison zwischen Jazz-Standards, Motown und zeitgenössischer Popmusik. Das Abfahrtsterminal am Southwest Waterfront befindet sich auf einem rekonstruierten Pier, der 2017 die ursprüngliche Struktur aus den 1960er Jahren ersetzte. Das Boarding beginnt eine Stunde vor Abfahrt; die Passagiere melden sich im überdachten Pavillon und gehen dann über eine feste Gangway an Bord. Zu den Gourmet-Optionen gehören Surf-and-Turf-Gerichte, kräuterkrusteter Lachs und vegetarisches Risotto, wobei die Menüs saisonal wechseln, um die Ernten der Region Mid-Atlantic widerzuspiegeln. Die Kreuzfahrten finden das ganze Jahr über statt, mit geschlossenen, beheizten Decks im Winter und offenem Zugang von April bis Oktober. Die Abfahrt erfolgt pünktlich zur angegebenen Zeit—die Schiffe legen auch bei verspäteter Ankunft von Gästen ab, da der Zeitplan auf den kommerziellen Lastkahnverkehr und die Brückendurchfahrtshöhen auf dem Potomac-Schifffahrtskanal abgestimmt ist.